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Software ERP de código abierto

El concepto de Planificación de Recursos Empresariales (ERP) comenzó a formarse en la década de 1960, cuando los sistemas de planificación de requisitos de materiales (MRP) empezaron a usarse en la gestión de la fabricación y el inventario. Estos sistemas evolucionaron a lo largo de los años 70 y 80, transformándose en MRP II (Manufacturing Resource Planning), que ofrecía una funcionalidad más amplia. Sin embargo, no fue hasta la década de 1990 cuando el término ERP fue acuñado para describir estos sistemas integrados que abarcaban más allá de la manufactura, llegando a áreas como las finanzas, los recursos humanos y la cadena de suministro.

En los primeros días, los sistemas ERP eran exclusivos de las grandes corporaciones debido a su complejidad y costos elevados. Estos sistemas eran en su mayoría soluciones propietarias desarrolladas internamente o proporcionadas por grandes proveedores como SAP, Oracle y Microsoft. Eran conocidos por ser inflexibles y requerían una infraestructura significativa, así como un compromiso a largo plazo de recursos tanto financieros como humanos.

A medida que avanzaba la tecnología y la filosofía de código abierto empezaba a tomar impulso en los años 90, la idea de un software ERP de código abierto comenzó a tomar forma. El movimiento de código abierto, basado en los principios de colaboración y libre acceso al diseño y producción de software, presentó una alternativa atractiva al modelo propietario.

El advenimiento de internet aceleró la adopción del código abierto, ya que facilitó la colaboración a gran escala entre desarrolladores dispersos geográficamente. A finales de los 90 y principios de los 2000, los primeros sistemas ERP de código abierto empezaron a aparecer. Estos sistemas prometían una mayor flexibilidad, costos reducidos y menor dependencia de los proveedores.

Uno de los primeros y más significativos sistemas ERP de código abierto fue Compiere, lanzado en 1999. Fue innovador al proporcionar una arquitectura adaptable y una plataforma que las empresas podían modificar sin necesidad de programación extensa. Compiere sentó las bases para lo que sería un próspero ecosistema de ERPs de código abierto.

Otros sistemas siguieron, como Adempiere, que surgió como un fork de Compiere, y otros proyectos como OpenBravo y ERPNext, que ampliaron el alcance y la funcionalidad de los ERPs de código abierto. Estos sistemas comenzaron a incluir características como CRM (Customer Relationship Management), BI (Business Intelligence) y e-commerce, haciendo que la solución ERP de código abierto fuera aún más atractiva.

La comunidad de código abierto también jugó un papel crucial en el desarrollo y la mejora de estos sistemas. Plataformas como GitHub y SourceForge proporcionaron los medios para que los colaboradores compartieran su código, errores y soluciones. Con el tiempo, la documentación mejoró y las comunidades de usuarios se volvieron más robustas, ayudando a las nuevas empresas a adoptar ERP de código abierto con más confianza.

El modelo de negocio para el software ERP de código abierto también comenzó a madurar. Las empresas empezaron a ofrecer servicios de soporte, personalización y hosting para estos sistemas, creando un modelo de negocio viable que beneficiaba tanto a los proveedores como a los usuarios finales.

El ERP de código abierto fue particularmente atractivo para las pequeñas y medianas empresas (PYMES), que anteriormente habían sido excluidas del mercado de ERP debido a los costos prohibitivos. Ahora, estas empresas podían aprovechar las ventajas de un sistema ERP sin el alto precio de entrada.

Con la llegada de las tecnologías basadas en la nube, los ERPs de código abierto también empezaron a ofrecer opciones de SaaS (Software as a Service), lo que redujo aún más los costos de infraestructura y mantenimiento. Además, la naturaleza modular de muchos sistemas ERP de código abierto permitió a las empresas adoptar una estrategia de implementación gradual.

A medida que el software ERP de código abierto se ha desarrollado, ha seguido manteniendo sus principios fundamentales de transparencia, colaboración y flexibilidad. Aunque todavía enfrenta desafíos, como la curva de aprendizaje. 

A continuación, se presentan tres ejemplos de software ERP de código abierto que han ganado relevancia en los últimos años:

1. **Odoo**: Anteriormente conocido como OpenERP, Odoo es una suite de aplicaciones empresariales que incluye módulos de ventas, CRM, gestión de proyectos, manufactura, inventario y contabilidad, entre otros. Es uno de los sistemas ERP de código abierto más populares debido a su interfaz de usuario intuitiva y su modelo modular que permite a las empresas añadir funcionalidades según lo necesiten.

2. **ERPNext**: Este ERP está diseñado para ser simple y eficiente, enfocado en pequeñas y medianas empresas. ERPNext cubre una amplia gama de funciones, incluyendo contabilidad, ventas, CRM, compras, gestión de inventario, y más. Se ha ganado una buena reputación por su facilidad de uso y su diseño limpio.

3. **Dolibarr**: Dolibarr ERP/CRM es una aplicación de software que integra funcionalidades de ERP y CRM para gestionar actividades empresariales como facturación, pedidos, stocks, calendarios, informes, y gestión de clientes y proveedores. Es conocido por su simplicidad y por ser especialmente adecuado para freelancers, fundaciones y pequeñas empresas.

Estos sistemas ERP son ejemplos de cómo el software de código abierto puede proporcionar soluciones empresariales robustas y flexibles que son accesibles para una amplia gama de negocios.